CUCO COMÚN (CUCULUS CANORUS)

Ave estival, que cría en la Península Ibérica y frecuenta los bosques de La Alcarria. Permanece en nuestras tierras desde Abril hasta Septiembre. Inverna en África. Es muy popular por su conocido canto “Cu-Cu”. Se alimenta principalmente de orugas y otros insectos. Es un ave parásita. La hembra busca el nido de otra especie insectívora de menor tamaño y deposita un huevo de color similar, que eclosiona en el breve plazo de 12 días. El pollo del Cuco expulsa del nido los huevos y polluelos de la especie parasitada, quedando solo y siendo alimentado por sus padres adoptivos hasta su total desarrollo. Cada primavera, la hembra suele poner de 8 a 12 huevos en distintos nidos, especializándose en parasitar ciertas especies.

ÁNADE REAL (ANAS PLATYRHYNCHOS)

También llamado Ánade Azulón. Es el pato más frecuente en Europa y del que desciende el pato doméstico. Ave residente en La Alcarria, que podemos encontrar en todo tipo de cursos de agua y embalses. Se alimenta de semillas, materia vegetal y pequeños organismos acuáticos. Vuelo potente. El macho tiene cabeza verde, pecho castaño, cuerpo gris, collar blanco, espejuelos azul oscuro bordeados de blanco, pico amarillento y plumas rizadas en la cola. La hembra es de color pardo. Crían una vez en primavera, construyendo el nido oculto entre la vegetación de las orillas. La hembra pone de 6 a 12 huevos que incuba durante cuatro semanas. Los pequeños patitos son nidífugos, abandonan el nido al nacer para seguir a su madre e inician el vuelo a las siete semanas.

BUITRE LEONADO (GYPS FULVUS)

Ave de gran tamaño, residente en la Península Ibérica. Se alimenta de carroña de grandes mamíferos. Vive en colonias, nidificando en las llamadas buitreras, donde construye sus nidos en cornisas rocosas de hoces y acantilados. En La Alcarria podemos observar buitreras en algunas hoces del río Tajo. Tienen alas anchas y muy largas. Son maestros en el vuelo de planeo, aprovechando las corrientes térmicas ascendentes para elevarse a gran altura y posteriormente planear durante muchos kilómetros. Cabeza y cuello desnudos, revestidos de plumón claro. Cuerpo con plumaje ocre leonado y bordes de alas y cola oscuros. Pico poderoso. Una puesta al año, de un solo huevo de color blanco, que el macho y la hembra incuban turnándose durante 50 días. Los jóvenes abandonan el nido a los 80 días y posteriormente suelen migrar a África, donde permanecen 4 ó 5 años hasta su madurez, para regresar definitivamente a la Península Ibérica y ocupar su lugar en alguno de los territorios que albergan las buitreras, buscar pareja y procrear una nueva generación. Se han registrado ejemplares de Buitre Leonado que han superado la edad de 100 años.

GOLONDRINA COMÚN (HIRUNDO RUSTICA)

Ave migratoria estival, que podemos observar en La Alcarria desde Abril hasta Septiembre. Se alimenta de insectos que caza en vuelo. Sociable y frecuente en zonas agrícolas y pueblos. Cría en paredes y vigas bajo techo, adosando un nido de barro en forma de media copa, abierto en su borde superior y recubierto de plumas en su interior. Tiene alas puntiagudas y cola ahorquillada. Ave rápida, elegante y acrobática, siendo capaz de beber en pleno vuelo sobre la superficie del agua. La hembra incuba dos o tres puestas cada temporada, de 4 a 6 huevos cada una, mientras el macho se encarga de alimentarla. Los huevos eclosionan a los 15 días y los polluelos abandonan el nido al iniciar el vuelo, con tres semanas de vida. Inverna en el Sur de África.

ABEJARUCO COMÚN (MEROPS APIASTER)

Especie migratoria estival que nidifica en La Alcarria. Ave estilizada, con alas puntiagudas, cola larga, pico fino y colores exóticos. El macho y la hembra son iguales. Les gusta el calor del verano. Son insectívoros y cazan al vuelo con mucha habilidad, preferentemente abejas y avispas. Suelen criar en colonias de varias parejas y forman bandos, especialmente en los periodos migratorios. Anidan en taludes terrosos de campos de cultivo, lindes y riberas, excavando profundas galerías horizontales con una cámara final a modo de nido, donde la hembra deposita de 5 a 10 huevos de Mayo a Junio. La pareja se turna para incubar y los huevos eclosionan al cabo de 21 días. Los polluelos permanecen cerca de 30 días en el nido. Los padres se encargan de su alimentación durante ese periodo y también posteriormente hasta la total autosuficiencia de las crías. Inverna en el Sur de África, hacia donde vuela en Septiembre, para regresar nuevamente a nuestras tierras y nidificar en Abril. Es frecuente observar abejarucos en posaderos próximos a las zonas de cría.

GRULLA COMÚN (GRUS GRUS)

Especie migratoria invernante en España. Ave zancuda muy grande, elegante en sus movimientos, con patas y cuello largos. Llegan a finales de Septiembre, buscando un clima más templado y alimento durante los meses de invierno, regresando a finales de Febrero a sus áreas de cría en Europa del Norte y Central. Miles de ejemplares sobrevuelan La Alcarria en esas fechas, por ser esta zona uno de sus pasos migratorios. Son fáciles de identificar en vuelo por los bandos en forma de V y el potente sonido que emiten a modo de trompeteo. Duermen agrupadas en lagunas, con las patas dentro del agua. Se alimentan principalmente de materia vegetal, grano, insectos, caracoles y pequeños vertebrados. En España es habitual en dehesas de encina y roble, donde uno de sus alimentos básicos es la bellota. Danza nupcial de exhibición en forma de baile. Anidan en el suelo, en zonas cenagosas y lacustres, entre Abril y Mayo, donde la hembra pone generalmente dos huevos que incuba durante 30 días con ayuda del macho, formando una familia muy unida hasta la independencia de los jóvenes. Durante el vuelo se agrupan con otras familias para formar bandadas. El último censo de la especie refleja una población superior a los 152.000 ejemplares invernando en España.